Фамилия Чернацкий — одна из тех, чья этимология лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные детали. Корень здесь очевиден: «черн-», от прилагательного «чёрный». Однако суффикс «-ацк-» (вместо более привычного «-ецк-» или «-ск-») — редкая деталь, которая сразу выдает географию фамилии.

В отличие от массовых русских фамилий на «-ов» или «-ин», модель на «-цкий» — типично польская, украинская и белорусская. Форма «Чернацкий» (а не, скажем, «Чернецкий») указывает на западнорусские земли, где безударное «е» переходило в «а» или где исходное слово звучало как «чёрный» с твердым «р». Скорее всего, фамилия образована от названия населенного пункта: в Польше, на Украине и в Беларуси существует несколько деревень и хуторов с названиями Чернаки, Чернатка, Чернацк. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «Чернацкий» — то есть «выходец из Чернаков».

Вторая, более прозаичная версия — прозвище по внешности или роду занятий. «Чернаком» или «чернавцем» в южнорусских говорах могли называть человека со смуглой кожей, черными волосами или того, кто работал с чем-то черным (угольщик, пахарь на черноземе). Суффикс «-цкий» в таком случае превращал прозвище в фамилию по модели «чей?» — «Чернацкий» как «сын Чернака».

Социальный состав носителей этой фамилии был смешанным. В Речи Посполитой фамилии на «-ский» традиционно носили шляхтичи, но к XIX веку эта модель распространилась и среди крестьян и мещан, особенно после отмены крепостного права. Поэтому Чернацкие могли быть и обедневшими дворянами, и вольными хлеборобами. В Российской империи фамилия встречалась в Могилёвской, Витебской, Киевской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани и в Сибири.

Стоит отличать Чернацкого от близкой, но не тождественной фамилии Чернецкий. Последняя чаще восходит к слову «чернец» (монах) и имеет церковные корни. Чернацкий же — «земная» фамилия, привязанная к месту или бытовому прозвищу. Если ваш предок был Чернацким, велика вероятность, что его родина — западные губернии Российской империи, где польское влияние смешивалось с восточнославянскими говорами.