Фамилия Чернобельский — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: она образована от названия населённого пункта. В её основе лежит топоним Чернобель, Чернобелье или Чернобельская. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, где есть реки, болота или урочища с корнями «черн-» (тёмный, чёрный) и «-бель» (белый). Скорее всего, имеется в виду нечто контрастное: например, участок земли, где чёрный торф соседствует с белым песком, или местность, где тёмный лес граничит со светлой поляной. Реже — река, которая в одном месте течёт по чёрному, в другом по белому дну.

Суффикс «-ский» — классический для польской и западнорусской шляхты. В Речи Посполитой такие фамилии носили дворяне, владевшие имением или деревней. Чернобельский — это «тот, кто из Чернобеля». Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был мелкопоместным шляхтичем, крестьянином или мещанином, приписанным к селу с говорящим названием. В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто указывали на отчество или прозвище, «-ский» почти всегда привязывал человека к земле.

Интересно, что фамилия эта относительно редкая. Она не попала в массовые списки крестьян после отмены крепостного права, так как её носители в основном жили в западных губерниях, где сословные границы были размыты. Встречается она в Беларуси (особенно в Гродненской и Минской областях) и в Польше — как Чернобельский или Чернобельски. В России её можно найти среди потомков переселенцев из Беларуси конца XIX — начала XX века.

Если отбросить топонимическую версию, можно допустить, что фамилия возникла как прозвище: «чернобель» могли назвать человека с очень смуглой кожей и светлыми волосами или того, кто носил чёрную и белую одежду. Но это менее вероятно — суффикс «-ский» редко крепится к прозвищам напрямую. Чаще он указывает на географию.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели описаны как типичные для восточнославянской аристократии, но Чернобельский — скорее пример «шляхетской» фамилии, которая со временем стала крестьянской. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает: это фамилия обычных людей, которые жили на своей земле и назывались по ней.