Фамилия Чернобуров — одна из тех, где прозвище предка сложилось из двух корней, и её значение лежит на поверхности, но не всегда правильно угадывается. Главный вопрос, который встаёт перед исследователем: имели в виду цвет волос или что-то другое?

Разбираем словообразовательную модель. Основа — «чернобур-». Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Чернобуров, то есть сын или потомок Чернобура. Само прозвище Чернобур — сложение двух прилагательных: «чёрный» и «бурый». В русских говорах «бурый» — это не просто коричневый, а тёмно-коричневый с рыжеватым отливом, масть лошади или окрас зверя. Скорее всего, прозвище дали человеку с очень тёмными волосами (чёрными с буроватым отливом) — не просто брюнету, а именно с таким специфическим оттенком. Вторая, менее вероятная версия — связь с названием меха чернобурой лисы, но прозвища по названиям животных давали чаще за сходство характера или внешности, а не за обладание мехом.

Интересно, что фамилия избежала типичного для «цветных» фамилий суффикса -ин (как Черновин, Седовин). Модель на -ов здесь архаичнее: она прямо отсылает к прозвищу, а не к прилагательному, перешедшему в фамилию. Географически фамилия встречается в центральных регионах России, но не имеет ярко выраженной областной привязки, что характерно для прозвищ по внешним признакам — такие давали повсеместно.

Ошибочно было бы искать в основе слово «бур» (инструмент) или «буря» — корень здесь именно цветовой, и он не менялся веками. В старых документах фамилию могли записать через «а» — Чернобурав, но это просто особенность акающего произношения, не меняющая смысла. Таким образом, предок Чернобуровых — человек с тёмными, почти чёрными волосами, но с буроватым отливом, что и закрепилось в точном, почти зоологическом прозвище.