Фамилия Черногрудов — одна из тех, где прозвище разобрать просто, а вот понять, кого так звали, интереснее. В основе лежит сложение двух слов: «чёрный» и «грудь». Прямое значение — «черногрудый», то есть человек с тёмной грудью. Но это не медицинское описание, а скорее всего, прозвище по внешнему признаку: возможно, у предка были тёмные волосы на груди или он носил одежду тёмного цвета, закрывающую грудь.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Черногруд — суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Черногруда). По такой же схеме сложились Белобородов, Кривошеев, Долгоруков. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа прозвища заканчивалась на твёрдый согласный.

Гораздо реже встречается версия, что прозвище могли дать по ремеслу — например, угольщику или кузнецу, у которого грудь постоянно была в чёрной пыли. Но это лишь догадка: прямых документальных подтверждений такой профессиональной привязки нет. В словарях русских фамилий (в частности, у Б. Унбегауна) фамилия не выделяется особым комментарием, что указывает на её относительную редкость и локальный характер.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Петров, Иванов), Черногрудов — «прозвищная» фамилия. Такие фамилии часто закреплялись за людьми из непривилегированных сословий, в основном за крестьянами и посадскими, где прозвище давалось по заметной черте внешности или поведения. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — там, где были сильны традиции бытовых прозвищ.

Если искать однокоренные параллели, то Черногрудов стоит в одном ряду с Белогрудовым, Рыжебородовым, Сивоглазовым. Все они — из той же группы «цветных» прозвищ, где определяющим признаком становился цвет волос, кожи или одежды. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был заметным человеком в своей общине — хотя бы по одному яркому внешнему признаку.