Фамилия Черногрязский — яркий пример того, как русская топонимическая фамилия может быть прозрачной по смыслу, но неочевидной по происхождению. Вопреки возможному впечатлению, она вряд ли связана с «грязью» в бытовом, негативном значении. Скорее всего, её основа — название урочища или поселения Чёрная Грязь.

Модель образования здесь классическая для дворянских и духовных фамилий: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту. Черногрязский — буквально «тот, кто из Чёрной Грязи». Таких топонимов на Руси было несколько. Самый известный — Чёрная Грязь, бывшая подмосковная усадьба, позже переименованная в Царицыно. Однако фамилия могла возникнуть и от названия любого села или пустоши с таким же именем, разбросанных по Центральной России. «Чёрной» грязь называли не из-за цвета, а из-за качества почвы — жирный, тёмный чернозём, который в старину ценился выше песчаных и подзолистых земель.

Словообразовательная цепочка проста: прилагательное «чёрная» + существительное «грязь» (в значении «топь, болото, влажная земля») + топонимический суффикс -ск- + окончание -ий. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на -ский обычно трактуются как образованные от географических названий, что подтверждает нашу версию. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давали крестьянам по имени отца, Черногрязский — фамилия «местечковая», её носители, скорее всего, были либо служилыми людьми, получившими прозвание по месту службы или владения, либо выходцами из духовенства, где такие «географические» фамилии были нормой при поступлении в семинарию.

Интересна возможная параллель с фамилией Чернозёмский. Обе указывают на тип почвы, но Черногрязский конкретнее привязан к определённому локусу — болотистому или илистому месту с тёмным грунтом. Встречаемость фамилии крайне невысока, что типично для «штучных» топонимических фамилий, не превратившихся в массовые. Географически Черногрязские чаще всего фиксируются в центральных областях России, особенно в Московской и Тульской губерниях, где и располагались основные урочища с таким названием.