Фамилия Чернописки — хороший пример того, как прозвище, данное по внешности, закрепилось в виде отчества, но с неожиданным суффиксом. В основе лежит сочетание «чёрный» и «писк». «Чернопис» или «Чернописк» — так в русских говорах могли называть человека с необычно низким, густым, «черным» голосом, либо того, кто говорил сипло, хрипло, «пищал» не в лад. Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с любителем мрачных песен или причитаний.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия оформлена суффиксом -и, а не привычными -ов или -ин. Это указывает на то, что перед нами не патроним (сын Чернописка), а форма множественного числа от прозвища. В северных и центральных регионах России (Вологодчина, Архангельская область, Поволжье) такие фамилии на -и, -ых, -их были распространены как обозначение целого рода или семьи: «Чернописки» — буквально «те, кто из дома Чернописков». Это сразу сужает географию: фамилия скорее всего сформировалась в среде крестьян или посадских людей Русского Севера или Вятки.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилии Чернописов, Чернописцев встречаются чаще и образованы стандартно — от прозвища ремесленника, мастера по чёрному письму (черновикам, копиям). Но Чернописки — не про профессию, а про звук. Того же корня, но с другим суффиксом, фамилии Чернописцев, Чернописко (украинская модель). Вариант Чернописки стоит особняком, и его редкость объясняется именно региональной моделью на -и.

Споров между версиями почти нет. Основная гипотеза — прозвище по голосу — самая прямая и логичная. Связь с письмом (от «писать») маловероятна: тогда в основе было бы слово «чернописец», а не «чернописк». Кроме того, прозвища по физическим особенностям (цвет волос, тембр голоса) в русской ономастике встречаются повсеместно, и «чёрный» здесь скорее всего указывает на низкий, густой тон, а не на цвет.

Известных носителей фамилии в открытых источниках почти нет, и это говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, предки Чернописков — крестьяне или ремесленники из северных губерний, где прозвище закрепилось за целым родом. Сегодня фамилия встречается единично, преимущественно в России и странах бывшего СССР, но её уникальная форма даёт хорошую подсказку: если вы Чернописки, ваши корни, вероятно, с Русского Севера.