Фамилия Черноплечий — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от внешнего признака. В её основе лежит прозвище Черноплечий, которое давали человеку с заметной особенностью: тёмным родимым пятном на плече, смуглой кожей в этой части тела или, возможно, привычкой носить на плече чёрную одежду или груз, оставляющий след. Прозвища по цвету волос или кожи (Чернявый, Беляк) встречаются часто, а вот привязка к конкретной части тела — редкость, что делает фамилию уникальной.

Словообразовательная модель проста: основа «черн-» (тёмный) + «плеч-» (плечо) + суффикс -ий, типичный для русских прилагательных, перешедших в фамилии. Такие фамилии на -ий/-ый (Толстой, Кривой, Грязной) обычно закреплялись за людьми низших сословий — крестьянами или посадскими, у которых прозвище легко становилось родовым именем. В отличие от фамилий на -ов/-ин, указывающих на отца (Иванов — сын Ивана), Черноплечий напрямую описывает самого первого носителя.

География фамилии крайне узкая. В дореволюционных источниках она почти не встречается; единичные записи есть в южнорусских и украинских губерниях, где прозвища с цветовым оттенком были особенно распространены. В советское время фамилия могла исчезнуть или измениться под влиянием паспортной реформы 1930-х годов, когда многих «неблагозвучных» Черноплечих могли записать как Черноплёков или Чернопольских.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Черноплечий не упоминается — это говорит о его редкости и локальном бытовании. Спорных версий происхождения нет: корень прозрачен, а альтернативные гипотезы (например, связь с украинским «чорноплiчний» как «траурный») не имеют подтверждений. Носители фамилии сегодня — это, скорее всего, потомки тех самых «черноплечих» крестьян, чьё прозвище сохранилось вопреки времени.