Фамилия Чернопольский — типичный пример фамилии-топонима, образованной по модели «название места + суффикс -ский». Носитель такой фамилии в прошлом, скорее всего, владел землей или происходил из населенного пункта с названием вроде Чернополье, Чернополь или Черное Поле. Суффикс -ский в русской ономастике указывает на принадлежность к местности или сословию, поэтому исходное прозвище «Чернопольский» давали либо помещику, чье имение так называлось, либо крестьянину, переселившемуся из такого села.

Что скрывается за корнем «черно-»? Здесь возможны два объяснения. Первое — буквальное: темная, черноземная почва. Второе — символическое: «черный» в древнерусской топонимике нередко означал «необработанный», «дикий» или «свободный от податей». Черное Поле могло быть участком, который не облагался налогом, либо просто местом с плодородной, но неудобной для пахоты землей. География фамилии тяготеет к западу и югу России: чаще всего Чернопольские встречаются в бывших Черниговской, Киевской и Подольской губерниях, а также на Кубани — туда фамилия попала с переселенцами из Малороссии.

В отличие от более распространенных фамилий на -ов/-ев, модель на -ский была характерна для шляхты и духовенства. Однако это не значит, что все Чернопольские — дворяне. В XVIII–XIX веках такую форму нередко давали в семинариях: будущему священнику могли «переделать» фамилию от названия родного села. Поэтому часть носителей — потомки духовного сословия. Другая часть — выходцы из крестьян, записанные по месту жительства. Споров о происхождении фамилии почти нет: все версии сходятся на географической основе, а редкий корень «чернопол-» не дает повода для фантазий.

В написании фамилия устойчива: через «о» после «ч» и с мягким знаком в середине. Встречаются варианты Чернапольский (с аканьем) или Чернопольской (с окончанием -ой в южнорусских говорах), но основная форма закрепилась в документах как Чернопольский. Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на карты XIX века — села с названием Чернополье есть в современной Черкасской и Винницкой областях Украины. Именно оттуда, вероятно, и пошли все Чернопольские.