Фамилия Черножепов — редкий пример, где прозвище было образовано не от внешности, а от едкой характеристики поведения. В её основе лежит выражение «чёрный жёп», где «жёп» — диалектная форма слова «жопа». Прямой смысл прозвища — «чёрный зад» (по цвету кожи или одежды), но в народной традиции такое прозвище чаще давали нечистоплотному, неряшливому человеку, которого сторонились. В некоторых говорах «жёпой» называли также ленивого, неповоротливого мужика — отсюда и уничижительный оттенок.

Словообразовательная модель проста: прозвище Черножоп (или Черножап) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов- → фамилия Черножепов. Переход «о» в «е» в корне — типичная черта русской народной этимологии: неблагозвучное «жоп» заменяли на более приличное «жеп», хотя ударение оставалось на первом слоге: Чéрножепов. В дореволюционных переписях встречаются варианты Черножопов и Черножапов, но форма с «е» закрепилась как литературная.

География фамилии узкая. По данным переписей XIX — начала XX века, Черножеповы концентрировались в южных губерниях России — Курской, Воронежской, Тамбовской. Это область, где говоры сохраняли «яканье» и форму «жёп» вместо литературного «жопа». Встречаемость фамилии всегда была низкой: даже в советское время она не вошла в список распространённых, оставаясь локальной.

Сословная принадлежность типична для крестьянской среды: прозвища такого рода давали в сёлах, где ценились опрятность и трудолюбие. Черножеповы не могли похвастаться знатным происхождением — фамилия прямо указывает на то, что предок получил кличку за неопрятность или лень. Впрочем, в крестьянском быту такие прозвища не всегда означали реальный порок: иногда их давали иронически, «от противного», человеку, который, наоборот, следил за чистотой.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чернобровкин, Чернобородкин) показывает, что Черножепов стоит особняком: если первые образованы от нейтральных признаков внешности, то вторая — от табуированной части тела. Это объясняет её редкость: в официальных документах такие прозвища старались заменять или переделывать. Тем не менее фамилия выжила и донесла до нас колорит народного юмора и прямоты в оценках.