Фамилия Чернятинская — типичный пример того, как географическое название превратилось в родовое имя. Её основа — топоним Чернятино или Чернятин. Таких деревень и сёл в России, Беларуси и на Украине десятки, и названы они, скорее всего, по имени или прозвищу первопоселенца — Чернята. Это уменьшительная форма от прозвища Чёрный, которое в древности давали либо человеку со смуглой кожей и тёмными волосами, либо тому, кто занимался «чёрной», то есть грязной или низкой работой (например, чернорабочему или крестьянину, платившему подати «чёрной сохой»).

Суффикс -ск- в фамилии указывает на её «дворянское» или, точнее, «географическое» происхождение. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий чаще всего получали помещики, владевшие имением Чернятино, или выходцы из этого села, переехавшие в другую местность. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ин, которые образовывались от имени отца, Чернятинская фиксирует связь человека с конкретным местом: «та, что из Чернятина». Окончание -ая — типично для женской формы фамилии, но в быту её часто склоняют и по мужскому роду: Чернятинский.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и в среде духовенства. Семинаристам нередко давали «благозвучные» фамилии по названию села, откуда они родом. В таком случае Чернятинский мог быть сыном священника из села Чернятино. Однокоренные фамилии — Черняев, Черников, Чернавин — более массовые и простые по структуре, тогда как Чернятинская остаётся редкой и чётко привязанной к конкретному гнезду поселений.

Если искать региональный след, то наибольшая плотность фамилии Чернятинская встречается на западе России, в частности в Смоленской и Псковской областях, а также в Беларуси — именно там распространены названия вроде Чернятино. В дореволюционных метрических книгах эту фамилию могли записать через «и» (Чернятинский) или с двойной «н» (Черняттинский), но в современном написании закрепился один вариант.