Фамилия Чернычка — редкий случай, когда мы слышим не привычное окончание -ов или -ин, а живой, почти неизменённый след прозвища. В отличие от большинства русских фамилий, которые строились по модели «чей сын?» (Чернышов — сын Черныша), Чернычка застыла в форме, близкой к исходному слову. Это так называемая «фамилия-прозвище» или, точнее, фамилия, образованная без патронимического суффикса, напрямую от прозвища в именительном падеже.

Основа здесь прозрачна: «черныч» — вариация слова «черный». В русских говорах «черныч» или «чернычка» могло означать человека с очень тёмными волосами, смуглой кожей или, что не менее вероятно, указывать на род занятий. В южнорусских и украинских диалектах «черныч» нередко называли монаха, чернеца (от «черная ряса»). Тогда Чернычка — это либо потомок человека, носившего такое прозвище за внешность, либо, что даже правдоподобнее, фамилия, закрепившаяся за семьёй, где кто-то ушёл в монастырь или служил при церкви.

Географически фамилия привязана к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Формы на -чка (Чернычка, Бондарчка, Ковальчка) типичны для украинской и белорусской ономастики, где суффикс -к- часто выполнял роль уменьшительности или принадлежности, но в фамилиях застывал как часть основы. Встречается также написание Черничка, что может быть следствием акающего произношения или путаницы при записи в метрических книгах.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде — она бытовала в крестьянской и казачьей среде, где прозвища передавались детям без изменений дольше, чем у других сословий. В ревизских сказках XIX века Чернычка могла записываться как «Черныченко» или «Черныч», но в устной речи сохраняла свою первоначальную, более короткую форму.