Фамилия Чернычко — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая редко встречается в русской ономастике. Её основа — прилагательное «черный», а суффикс -к- в сочетании с окончанием -о указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму. В украинском языке суффикс -чк- (как в Чернычко) передаёт не столько малость, сколько принадлежность или характерный признак: «Чернычко» буквально значит «маленький черный» или «чернявый». Такие фамилии часто давали не по цвету волос, а по прозвищу — например, смуглому или темноволосому человеку, либо тому, кто носил тёмную одежду или работал с чёрным материалом (кузнец, угольщик).

Словообразовательная модель Чернычко характерна для западноукраинских земель, особенно для Галичины и Волыни. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Чернов) или -ин (Чернин), украинские фамилии на -ко, -енко, -чук активно использовали суффикс -к- для создания прозвищ, которые потом закреплялись как родовые имена. Чернычко — типичный пример такой «прозвищной» фамилии, где исходное слово не имя, а характеристика. В польском влиянии (через суффикс -icz) эта фамилия могла бы звучать как Черныкевич, но украинская форма сохранила более простую и народную огласовку.

Географически фамилия Чернычко встречается преимущественно в западных областях Украины — Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской, а также среди украинской диаспоры в Польше и Канаде. В России она редка, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев с Украины или белорусских земель (где также встречается вариант Чернышко). Интересно, что в белорусском языке фамилия могла бы писаться как Чарнычка, но под влиянием украинской орфографии закрепилось написание через «е».

Исторически носители фамилии Чернычко не относились к дворянству — это крестьянская или казачья фамилия. В реестрах Запорожского войска XVII–XVIII веков встречаются прозвища типа «Чорный», «Чорненко», но форма Чернычко — более поздняя, характерная для периода, когда фамилии уже закреплялись за целыми родами. Сословного барьера она не имела: Чернычками могли быть и ремесленники, и хлеборобы, и мелкие торговцы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Чернов, Черняк, Чернышев) показывает, что Чернычко — самая «уменьшительная» форма. Если Чернов указывает на родоначальника «черного» (по цвету или характеру), а Черняк — на прозвище «чернявый», то Чернычко добавляет оттенок ласкательности или иронии. Возможно, предок был не просто смуглым, а маленьким и чернявым — эта деталь могла закрепиться в прозвище, которое потом стало фамилией.