Фамилия Черошников — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой же буквы. В ней нет очевидного и привычного корня, как, скажем, в Кузнецове или Попове, поэтому разбирать её интереснее всего с самого неожиданного места — с суффикса.

В русских фамилиях суффикс -ник- чаще всего указывает на род занятий или характерный предмет. Он превращает слово в имя деятеля: охотник, плотник, а в фамилиях — Скорняков, Свечников, Пирожников. Основа «черош-» явно не от названия профессии, которая была бы широко известна. Значит, перед нами либо прозвище, либо искажённое диалектное слово.

Самая правдоподобная версия ведёт к диалектному глаголу «черошить» или «черохать». В северных и сибирских говорах это означало «чесать, скрести, драть, теребить». Например, «черошить лён» — обрабатывать, очищать волокно. Прозвище Черошник могли дать человеку, который занимался такой работой, — чесальщику льна или шерсти. Со временем прозвище закрепилось за его потомками, и фамилия Черошников (сын Черошника) стала наследственной.

Вторая, менее вероятная гипотеза, — связь с тюркским или финно-угорским субстратом. В некоторых тюркских языках есть корень «чер» (земля, грязь), но в сочетании с русским суффиксальным оформлением это выглядит натяжкой. Скорее всего, корень чисто славянский, просто малоупотребительный в литературном языке.

Географически фамилия редкая и точечная. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России, но массового распространения не получила. Это не случайно: прозвища от конкретных ремёсел чаще давали в сёлах, где каждый знал, кто чем занят. В городах такие фамилии приживались хуже.

Если сравнивать с однокоренными, то напрашивается параллель с фамилией Черёшников, которая может быть связана с черёмухой или черёшней (черешней). Но Черошников — иной случай: здесь нет уменьшительного суффикса, а есть именно -ник-, указывающий на человека по действию или объекту. Ошибки в написании (Черошников через «ё» или «о» с ударением на второй слог) встречаются, но исходная форма, судя по архивным записям, — именно Черошников, где «о» под ударением.

Таким образом, предки носителя этой фамилии, скорее всего, были ремесленниками, обрабатывавшими лён или шерсть, — работниками, чей труд был виден и ценился в деревенской общине.