Фамилия Чертусев — редкая и неочевидная. На первый взгляд, в ней слышится что-то связанное с «чертом», но прямой связи с нечистой силой здесь нет. Основа фамилии — прозвище Чертус, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Чертуса» или «из семьи Чертуса».

Самое правдоподобное объяснение прозвища Чертус — это переосмысление слова «чертец» (мастер, делающий чертежи, или человек, который чертит). В русских говорах «чертус» могло быть искажённым вариантом «чертёжник» или «чертёц». Звук «с» вместо «ц» — характерная черта северных и некоторых южных говоров (цоканье и его противоположность — «чоканье»). Таким образом, предок Чертусев мог быть ремесленником, работавшим с чертежами, или просто человеком, который любил чертить узоры.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «чертус» в значении «упрямый, своенравный человек». В этом случае прозвище давали за характер, а фамилия закрепилась по той же модели, что и многие другие «характерологические» фамилии (Злобин, Грозин, Сердитов). Версия о происхождении от имени Черт (как охранительное имя, чтобы обмануть злых духов) тоже существует, но для фамилий на -ев это менее типично: обычно такие прозвища давали в форме Черт, Чертов, а Чертус — это уже уменьшительная или производная форма.

Географически фамилия Чертусев тяготеет к северным и центральным регионам России, где цоканье и замена «ц» на «с» были распространены. Встречается она редко, что подтверждает её локальное происхождение от конкретного прозвища, а не от массового имени. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или ремесленная: фамилия образована по самой простой модели отчества, без дворянских суффиксов (-ский, -инов).

Итог: Чертусев — это фамилия, в основе которой лежит прозвище по роду занятий (чертёжник) или, реже, по черте характера. Она не имеет отношения к демонологии, а отражает живые диалектные процессы русского языка и бытовую культуру прошлого.