Фамилия Чертынова — женская форма мужской фамилии Чертынов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть Чертынов — буквально «сын (или потомок) Чертына». Вопрос, откуда взялось прозвище Чертын, и здесь возможны варианты.

Самое прямое и очевидное объяснение — связь со словом «чёрт». В русской ономастике прозвища, производные от названий нечистой силы, не редкость. Их давали не потому, что человек был злым или связан с дьяволом, а чаще с обережной, охранительной функцией: считалось, что имя-оберег, отталкивающее зло, защитит ребёнка. Прозвище Чёрт (или уменьшительное Чертын) могло быть дано в семье, где дети часто умирали, — чтобы нечистая сила «не позарилась» на своего тёзку. Другая бытовая причина — внешность или поведение: ершистый, непоседливый, смуглый или черноволосый человек.

Однако у фамилии есть и менее мистическая версия. В южнорусских и украинских говорах словом «черты» (или «черта») называли межу, границу, линию, проведённую на земле. Соответственно, «Чертын» могло быть прозвищем землемера, межевщика или человека, который жил на границе, у черты. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка или на топографическую особенность места его проживания.

Фамилия Чертынов — нечастая, но и не уникальная. Её однокоренные варианты — Чертов, Чертков, Чертищев, Чёртов. Географически она встречается разрозненно, но чаще фиксируется в центральных и южных областях России, а также в Белоруссии и на Украине, где активнее работали обережные прозвища и где слово «черта» в значении «граница» было особенно употребительно. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки.