Фамилия Червонищенко — яркий пример украинской модели фамилии, которая указывает на происхождение от прозвища или имени, связанного с красным цветом. Основа здесь — «червоний», что по-украински значит «красный». Суффикс «-енко» — типичный для восточноукраинских фамилий, он обозначал «сын» или «потомок» (как, например, у Шевченко или Коваленко). Таким образом, Червонищенко — это «сын Червоного» или «потомок того, кого прозвали Красным».

Однако в фамилии есть особенность: между корнем и суффиксом стоит дополнительный элемент «-ищ-». Это увеличительный или пренебрежительный суффикс, который в украинских прозвищах мог усиливать значение. Если «Червоный» — просто «красный», то «Червонище» — это «краснущий», «очень красный» или «большой красный». Такое прозвище могли дать человеку с ярко-рыжими волосами, румяным лицом или, возможно, тому, кто носил красную одежду. Впрочем, в казацкой среде «червоним» могли называть и того, кто был сторонником «червоных» (красных) знамён или имел отношение к красному цвету в военной символике.

Географически фамилия Червонищенко почти наверняка родом из центральной или восточной Украины, где суффикс «-енко» наиболее распространён. В России и Беларуси такая форма встречается редко, так как там преобладают фамилии на «-ов» или «-ин». Примечательно, что в украинских реестрах XVII–XVIII веков встречаются прозвища вроде «Червоный» или «Червонище», но сама фамилия в документах того времени не фиксируется — она, скорее всего, оформилась в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов.

Интересно, что фамилия Червонищенко стоит в одном ряду с более простыми однокоренными фамилиями — Червоный, Червониченко, Червонин. Но именно вариант с «-ищ-» выделяется: он звучит более громоздко и эмоционально окрашено. Если бы предка звали просто Червоный, его сын стал бы Червониченко. А Червонищенко указывает на то, что у отца было прозвище Червонище — возможно, не только за цвет волос, но и за крутой нрав или заметную внешность. Прямых указаний на сословную принадлежность нет: носители фамилии могли быть как казаками, так и крестьянами или мещанами — прозвищный принцип работал во всех слоях.