Фамилия Червонкин происходит от прозвища или нецерковного имени Червонка. В русских говорах «червонка» могло означать несколько вещей, но самое очевидное — это разговорное название золотой монеты (червонец). Отсюда прозвище Червонка могли дать человеку состоятельному, при деньгах, либо, напротив, тому, кто особенно ценил и копил звонкую монету.

Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает основу с цветом. «Червонный» в старину значило «красный, алый» (от древнерусского «чьрвьнъ»). Прозвище Червонка мог получить человек с румяным лицом, рыжеватыми волосами или тот, кто носил яркую одежду. В южнорусских и украинских говорах слово «червонка» иногда обозначало и свеклу, так что не исключено, что прозвище закрепилось за огородником или торговцем.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Червонкин — это «сын Червонки» или «человек из рода Червонки». Такая модель образования фамилий типична для центральных и северных областей России. В отличие от фамилий на -ов, которые могли возникать от названий профессий или животных, фамилии на -ин чаще привязывались к личным прозвищам и именам на -а/-я.

Интересно, что фамилия Червонкин не имеет отношения к украинскому слову «червонный» в значении «красный» — там была бы форма Червоненко. Русская версия с суффиксом -ин закрепилась именно в великорусской среде. В дореволюционных переписях Червонкины чаще всего встречались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — регионах, где червонцы ходили в ходу, а прозвища были живучи.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной: среди Червонкиных встречались и крестьяне, и мещане, и купцы. В конце XIX века фамилия не была редкой, но и массовой не стала — её носили несколько сотен семей по всей России. Сегодня Червонкины живут в основном в центральной России и Поволжье, а также в среде потомков переселенцев на Урале и в Сибири.