Фамилия Черятьев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её форма сразу наводит на мысль о притяжательном суффиксе -ев, который в русских фамилиях чаще всего указывает на отчество: «чей?» — Черятьев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Черя́ть. Но что такое «черять» или «черята» — здесь начинаются сложности.

Первая и самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «черядь» или «черяда» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли череду, болотное растение с мелкими жёлтыми цветками. Человек мог получить прозвище Черядь за место жительства у зарослей череды или за занятие — сбор этой травы в лекарственных целях. От «черяди» через уменьшительную форму «черята» (множественное число) родилось бы прозвище Черята, а от него — фамилия Черятьев. Подобные «растительные» прозвища встречаются в русской ономастике: от «лопуха» — Лопухов, от «осоки» — Осокин.

Вторая версия, менее распространённая, предполагает связь с глаголом «черять» или «черяться» — в некоторых говорах это означало «чертить», «проводить линии». Прозвище Черята мог получить человек, занимавшийся резьбой по дереву, разметкой земли или даже писарем, который «черял» пером. Однако эта версия слабее, потому что глагол «черять» в таком значении почти не фиксируется в письменных источниках, а в литературном языке сохранилось только слово «чертить».

Фамилия Черятьев почти наверняка крестьянского происхождения, из среды земледельцев или ремесленников. Географически она тяготеет к северо-востоку России — Вологодской, Кировской, Костромской областям, где диалектная лексика сохранила много архаичных и редких слов. В дореволюционных переписях и метрических книгах эта фамилия встречается нечасто, что подтверждает её локальный характер.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Черядин, Черяпкин, Черяков — показывает, что все они образованы от диалектных основ, не вошедших в общерусский язык. Черятьев стоит в этом ряду особняком: суффикс -ев при основе на мягкий согласный (Черять) — классическая модель для отчества, но сама основа остаётся загадочной для носителя литературного языка. Именно эта неочевидность и делает фамилию интересной для этимолога.