Фамилия Четокин образована от прозвища Четок или Четока, а в его основе лежит слово «четок» — так в некоторых русских говорах называли чётки. В словаре Владимира Даля «четок» зафиксирован именно в значении «чётки, лестовка», то есть предмет для счёта молитв. Прозвище Четок могли дать набожному человеку, который постоянно перебирал чётки, или, напротив, с иронией — тому, кто любил подсчитывать, считать, вести учёт. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «честь» (считать), и тогда Четок — это «счётчик», возможно, грамотный крестьянин, помогавший односельчанам с подсчётами.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Четокин буквально значит «сын Четока» или «из семьи Четока». Модель образования через -ин характерна для фамилий, произошедших от слов мужского рода с окончанием на -а или твёрдый согласный. В данном случае основа на -ок дала форму Четокин, а не Четоков, хотя вариант Четоков тоже мог возникнуть, но не прижился — это говорит о том, что прозвище бытовало в форме Четок (с ударением на первый или второй слог) и закрепилось именно с патронимическим суффиксом -ин.

Фамилия редкая. По данным открытых источников, Четокины встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Эта география совпадает с ареалом бытования слова «четок» в значении «чётки»: оно фиксируется именно в севернорусских и среднерусских говорах. Таким образом, фамилия имеет отчётливую диалектную привязку, и предки Четокиных, скорее всего, были крестьянами из этих регионов, получившими прозвище за своё благочестие или за склонность к счёту.

В ономастических работах фамилия Четокин не упоминается в числе распространённых, и это делает её особенно интересной для локальной истории. Сравнение с однокоренными фамилиями — Четков, Четов, Четиков — показывает, что корень «чет» (от «честь» — считать) дал много ответвлений, но Четокин сохранил именно уменьшительно-прозвищную форму, что указывает на индивидуальное, а не профессиональное происхождение.