Фамилия Чибунин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по поведению или внешности, превратилось в наследственную фамилию. В её основе лежит глагол «чибунить» или «чебонуть», который в русских говорах, особенно в южных и центральных областях, означал «ударить», «стукнуть», «брякнуть». В словаре Даля зафиксировано слово «чебон» — удар, а также «чебурахнуть» — бросить или упасть с шумом. Соответственно, Чибуном в народе могли прозвать человека резкого, шумного, который говорил или действовал напряжённо, без лишних церемоний. Вторая версия, менее распространённая, связывает прозвище с диалектным «чибук» — стержень, палка, или даже с татарским «чибун» — пыль, но первая трактовка выглядит убедительнее, так как опирается на живую глагольную форму.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Чибунин — буквально «сын Чибуна» или «человек из семьи Чибуна». Такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, у которых прозвище было личным, а не наследственным титулом. Географически фамилия встречается в основном в Центральной России и Поволжье, что подтверждают данные современных переписей: наибольшая плотность носителей — в Нижегородской, Владимирской и Московской областях. Это указывает на то, что прозвище бытовало именно в тех краях, где «чебунить» было обиходным словом.

Интересно, что фамилия Чибунин стоит в одном ряду с однокоренными Чибунов, Чебунин и Чебурашкин. Все они восходят к одному звукоподражательному корню, но разошлись по разным говорам. Например, Чебурашкин — более поздняя литературная версия, а Чибунин сохранила архаичное произношение с «и» в корне. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был не из знати, а из среды вольных или крепостных крестьян, и прозвище ему дали за бойкий нрав или привычку действовать с размахом. В документах XVII–XVIII веков эта фамилия не фигурирует среди дворянских родов, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.