Фамилия Чибунова — женская форма фамилии Чибунов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. В основе лежит слово «чибун» — диалектное название птицы чибис, распространённое в южных и юго-западных говорах. Чибис — птица крикливая, заметная в поле, поэтому прозвище Чибун могли дать человеку с громким голосом, суетливому или, наоборот, тому, кто носил пёструю, броскую одежду, напоминающую оперение этой птицы. В некоторых областях «чибуном» называли также бойкого, вертлявого парня — и это значение тоже могло лечь в основу фамилии.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Чибун» добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Чибуна». Фамилия фиксируется в документах с XVII века, в основном на территории бывшего Русского государства — в рязанских, тамбовских и воронежских землях, где диалектное слово «чибун» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Чибисов, Чибасов, Чибукин — все они восходят к тому же птичьему прозвищу, но с разными суффиксами, что указывает на независимое возникновение в разных семьях.

Интересная деталь: в отличие от более распространённой фамилии Чибисов, форма Чибунов встречается реже и географически более локальна. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии Чибунова происходили из определённого региона, где «чибун» вытеснил литературное «чибис». В современных базах данных фамилия Чибунова встречается преимущественно в России и на Украине, с заметным скоплением в Ростовской области и Краснодарском крае — зонах, куда переселялись крестьяне из центральных губерний в XIX веке.

Таким образом, фамилия Чибунова — это не загадка, а прямая отсылка к прозвищу предка, связанному с природой и народной наблюдательностью. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, жившими в лесостепной полосе, где чибисы — обычные обитатели полей и лугов.