Фамилия Чичирина — женская форма от Чичирин, но в разговоре о происхождении удобнее отталкиваться от мужского варианта. В основе лежит прозвище Чичира, и здесь сразу возникает несколько версий, причём одна из них ведёт в очень неожиданную сторону.

Самое прямое объяснение — от слова «чичира». В русских говорах так называли мелкую, назойливую мошкару, гнус, а также болотную сырость или дрожь от холода. Прозвище Чичира могли дать человеку суетливому, беспокойному, либо, наоборот, зябкому и постоянно кутающемуся. В этом случае фамилия образована по простой модели: прозвище на -а плюс притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («сын Чичиры»). Это типичная «семейная» фамилия жителей Северной и Центральной России.

Но есть и менее очевидный, хотя и вполне реальный след. В некоторых областях «чичирой» называли растение, похожее на цикорий или одуванчик, — с горьким млечным соком. Тогда прозвище могло относиться к травнику, знахарю или просто человеку с горьким, нелюдимым характером. Спор между этими версиями не так уж важен, потому что обе описывают одно и то же: прозвище по внешней или поведенческой черте.

Интересно, что фамилия Чичирин встречается в основном в двух регионах: в бывшей Тульской губернии (откуда родом знаменитый дипломат и философ Борис Чичерин, писавшийся именно через «е» — это вариант того же корня) и на Русском Севере, особенно в Архангельской области. Северный вариант, скорее всего, связан с «чичирой» как болотной сыростью и мошкарой — вполне естественная ассоциация для жителя влажных лесов и тундры. Южный, тульский, мог вырасти из прозвища по растению или по характеру.

Суффикс -ин, а не -ов, подсказывает, что фамилия не принадлежит к числу самых массовых «княжеских» или «боярских» — это скорее крестьянская или мещанская, хоть и носили её люди, дослужившиеся до дворянства. В написании через «и» (Чичирин, а не Чечерин) закрепился местный говор, где «е» переходило в «и» перед шипящими. Так что фамилия Чичирина — это не про знатное происхождение, а про меткое прозвище, которое дали предку за его особенности: будь то назойливость, зябкость или горький нрав.