Фамилия Чичирлов — одна из тех, что ставят этимолога перед выбором между несколькими версиями, и ни одна из них не лежит на поверхности. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Чичирлов), а основа — прозвище или имя Чичирло. Вопрос в том, что оно означало.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «чичир» или «чичира». В русских говорах, особенно южных и курских, «чичирой» называли мелкий, частый дождь, изморось, а также сырую, ветреную погоду. Прозвище Чичирло могли дать человеку, который родился в такую погоду, либо тому, кто постоянно хмурился, «моросил» нытьём или выглядел промокшим и неприветливым. В этом случае фамилия входит в ряд погодных прозвищ (Дождев, Ветров, Морозов), но с яркой экспрессивной окраской.

Менее очевидная, но допустимая версия — из тюркских языков. В карачаево-балкарском и некоторых других тюркских наречиях «чичир» может означать «треск», «скрип» или «сверчок». Если предок носителя фамилии был выходцем из татарской или ногайской среды, прозвище Чичирло могло указывать на скрипучий голос или на характер, похожий на неугомонное насекомое. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ло при тюркской основе встречается редко, и фамилия не фиксируется в массовом порядке в регионах с сильным тюркским влиянием.

Обратите внимание на сам суффикс -ло. В русских прозвищах он часто придаёт слову оттенок действия или постоянного свойства: сопело (тот, кто сопит), свиристело (кто свиристит), ворчало. Чичирло — тот, кто «чичирит», то есть издаёт дробный звук, трещит, моросит. Фамилия, скорее всего, крестьянская, из центрально-чернозёмных губерний — Курской, Воронежской, Орловской. В этих краях слово «чичира» было в ходу, а фамилии на -ов от прозвищ на -ло — обычное дело.

Встречается также вариант написания Чиче́рлов, который путают с Чичирловым. Но это разные фамилии: Чичерлов восходит к «чичер» — кучевые облака или, по другой версии, к слову «чичероне» (проводник), что совсем иная история. Чичирлов же остаётся фамилией с «дождливым» или «трескучим» корнем, и её носитель мог быть потомком человека, которого в деревне прозвали за погоду или за голос.