Фамилия Чичуга не принадлежит к числу самых распространённых, и в этом её интерес. Если вы её носите, скорее всего, ваши предки были выходцами из западнорусских или украинских земель. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя, которое, вероятнее всего, дали человеку с живым, непоседливым характером.

Разберём корень. Слово «чич» в южнорусских и украинских говорах имеет несколько значений, и все они связаны с движением или звуком. «Чичи́кать» — значит пищать, издавать тонкий звук, а «чич» могло быть звукоподражанием для птенца или маленького зверька. Отсюда и прозвище Чичуга — «пискля», «непоседа». Вторая версия отсылает к диалектному глаголу «чичи́рить» — ёжиться, топорщиться, или «чичи́гаться» — возиться, копошиться. В этом случае прозвище мог получить человек суетливый, беспокойный, или же тот, кто постоянно возится с мелкими делами.

Суффикс -уг-а — довольно редкий для русских фамилий, но характерный для украинского и белорусского языка. Он придаёт слову экспрессивный, часто уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Сравните: «катюга» (большая Катя), «злюга» (очень злой человек). В фамилии Чичуга этот суффикс выполняет ту же роль: он не просто называет качество, а усиливает его, делая прозвище более выразительным. По сути, Чичуга — это «тот ещё чич», человек с ярко выраженным признаком.

Написание фамилии может варьироваться: встречаются варианты Чичуга, Чичуго, Чичюга, но основная форма закрепилась с буквой «у» в корне. Фамилия не склоняется по падежам как существительное женского рода, если принадлежит мужчине (Иван Чичуга, к Ивану Чичуге), и склоняется, если женщине (Анна Чичуга, у Анны Чичуги).

Если обратиться к ономастическим источникам, подобные фамилии на -уга фиксируются в основном на территории современной Украины и юга России. Например, в словаре Б. Унбегауна упоминаются фамилии с аналогичной моделью, образованные от прозвищ, связанных с поведением. Чичуга — яркий пример того, как нехитрое, но меткое прозвище, данное предку за характер, превратилось в фамилию, которая несёт в себе отголосок живой народной речи.