Фамилия Чигун — один из тех случаев, когда за простым и звучным словом стоит неочевидная история. Внешне она похожа на название китайского боевого искусства или оружия, но на самом деле это исконно русская фамилия, образованная от прозвища.

Основа фамилии — слово «чигун». В русских говорах, особенно на юге и юго-западе, так называли ленивого, вялого человека, который «чигает» — то есть медлит, тянет время, делает всё нехотя. В некоторых диалектах «чигун» означало также плаксу или нытика. Таким образом, прозвище Чигун давали человеку с соответствующим характером или поведением. Модель образования проста: к основе на твёрдый согласный добавили нулевой суффикс, а затем фамилия застыла в форме именительного падежа без дополнительных суффиксов -ов или -ин, что встречается реже и указывает на возможное украинское или белорусское происхождение, где такие «голые» фамилии — обычное дело.

Версия о связи с китайским «цигун» (система упражнений) — не более чем случайное созвучие. Русская фамилия Чигун фиксируется в документах задолго до того, как восточные практики стали известны в России. Скорее всего, предки носителя этой фамилии были крестьянами или ремесленниками из южнорусских или малороссийских губерний, где диалектное слово «чигун» было в ходу. Географически фамилия встречается в Курской, Воронежской областях, а также на Украине — в Сумской и Харьковской.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с другими прозвищными фамилиями того же корня: Чига, Чиганов, Чигунов. Но Чигун — самая лаконичная форма, без наращений, что делает её и более редкой, и более выразительной.