Фамилия Чикирка — редкий случай, когда носитель прозвища, скорее всего, сам выбрал, как его называть. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, которые образуются от отчества («чей сын?»), Чикирка — это «окаменевшее» прозвище в именительном падеже. Человек был Чикирка, и его дети записались как Чикиркины, но со временем, по аналогии с украинской и южнорусской традицией, фамилия закрепилась в исходной форме без суффикса принадлежности. Такая модель характерна для прозвищ, которые звучали как законченное слово и не требовали переосмысления через отчество.

Корень фамилии — «чикир». Самая вероятная версия связывает его с тюркским «чикир» (или «чигирь») — водяное колесо, насос для подъёма воды, которым пользовались в орошаемом земледелии на юге России и Украины. Прозвище Чикирка могли дать человеку, который работал на таком колесе, чинил его или владел им. Вторая версия, менее распространённая, — от диалектного глагола «чикиркать» (стрекотать, издавать резкие звуки, как сорока или сверчок). В этом случае прозвище получил бы говорливый, суетливый или просто обладатель скрипучего голоса человек.

География фамилии подтверждает первую версию. Чикирки (встречается и написание Чекерка) традиционно фиксируются на территории бывшей Екатеринославской губернии (сейчас Днепропетровская и Запорожская области Украины) и в прилегающих областях России — Ростовской, Волгоградской. Это зона активного орошаемого земледелия и пересечения тюркских и славянских диалектов. Там же встречаются однокоренные фамилии Чикирёв, Чигирёв, Чикирда, что указывает на общий источник — слово, связанное с водой или механизмом.

Сословно Чикирки, скорее всего, не были дворянами. Фамилия не попала в «Бархатную книгу» или «Общий гербовник». Это фамилия крестьянская или казачья (на Дону и Кубани прозвища часто закреплялись в такой форме). Если ваш предок — Чикирка, с большой вероятностью он был или ремесленником-мелиоратором, работавшим с водяными колёсами, или просто обладателем меткого уличного прозвища, которое пережило века.