Фамилия Чикулаева образована от прозвища Чикулай, которое восходит тюркскому слову «чукил» – «сердиться, злиться». Согласно этому, можно предположить, что основатель рода Чикулаевых был вспыльчивым или злопамятным человеком. Веселовского упоминается житель Кызеловского рудника Демид Прохоров сын Чикулаев (1782 г.). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чикулай, со временем получил фамилию Чикулаева.