Фамилия Чилингиров — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее прямого значения основы. Сразу бросается в глаза суффикс -ов, который в русской модели указывает на принадлежность («чей?» — Чилингиров, то есть сын или потомок Чилингира). Но сама основа Чилингир- в русском языке ничего не означает. Это переоформленный вариант тюркского или болгарского исходника.

Самая вероятная версия ведет в Болгарию и соседние балканские регионы. Слово «чилингир» (или «чолингир») в болгарских диалектах — мастер, кузнец, ремесленник по металлу. Это заимствование из турецкого çilingir, которое, в свою очередь, восходит к персидскому «чилингар» (буквально «делающий замки»). Таким образом, Чилингиров — это «сын кузнеца» или «сын мастера-замочника». Фамилия образована не от имени, а от прозвища по профессии, что типично для ремесленных фамилий на Балканах.

В русском контексте фамилия Чилингиров — относительно редкая. Она могла появиться у переселенцев из Болгарии или у потомков болгар, живших в Российской империи (например, в Бессарабии или на юге Украины, где были крупные болгарские общины). Также нельзя исключать, что носители фамилии — это русифицированные болгары, чья фамилия изначально звучала как Чилингиров, и при записи в российских документах она получила стандартное русское окончание -ов.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий с суффиксом -ов, где основа — имя или прозвище на -а/-я (Иван — Иванов), здесь основа оканчивается на твердый согласный (Чилингир). Поэтому фамилия склоняется по мужскому роду как обычное притяжательное прилагательное: Чилингиров, Чилингирова, Чилингирову. Женский вариант — Чилингирова, без изменений.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с тюркским «чилан» (змея) — мол, «чилангир» означает «змеелов». Но это натяжка: фонетически и словообразовательно версия с кузнецом гораздо убедительнее, тем более что она подтверждается живыми балканскими говорами. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, в их роду был кузнец или слесарь, а не охотник на змей.