Фамилия Чимичев — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень скрывает сразу несколько возможных историй. Главная версия отсылает к тюркскому имени Чимит (или Чимид) — в бурятском и монгольском языках оно означает «бессмертный» (от санскритского «амита»). Такое имя давали с пожеланием долгой жизни, а в буддийской традиции оно связано с образом Будды Амитабхи. Так что Чимичевы, скорее всего, ведут род от человека, которого звали Чимит. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Чимичев, то есть сын или потомок Чимита.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — от русского прозвища Чимич. Диалектное слово «чимич» или «чимик» в некоторых говорах означало «чиж», «чижик» — маленькую певчую птичку. Прозвище могли дать невысокому, юркому или голосистому человеку. Однако эта версия слабее: во-первых, фамилия с таким корнем редка для исконно русских территорий, во-вторых, ареал её бытования (Сибирь, Забайкалье) совпадает с зоной распространения бурятских имён.

Сама фамилия Чимичев — нечастая. Её носители встречаются в Бурятии, Иркутской области, Забайкальском крае — то есть в регионах, где веками соседствовали русские и бурятские роды. Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания «Чемичев» или «Чимитов» — это следы разного восприятия тюркского звука на слух. Фамилия не принадлежала дворянству — это крестьянская или казачья фамилия, что типично для сибирских переселенцев, нередко вступавших в смешанные браки с местным населением.