Фамилия Чимовы звучит редко, но её происхождение укладывается в несколько понятных сценариев. Самое вероятное — она образована от прозвища или нецерковного имени Чим. В русской ономастике такое имя могло возникнуть от глагола «чимить» — в некоторых говорах это значит «угадывать», «сметить», «понимать с полуслова». Прозвище Чим давали человеку проницательному, догадливому, тому, кто быстро схватывал суть дела. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Чимов — буквально «сын Чима», а во множественном числе Чимовы — «род Чимовых».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В ряде тюркских языков «чим» означает «дерн», «трава», «луг». Если предки носили тюркское прозвище Чим (например, за связь с земледелием или скотоводством), то при переходе в русскую среду фамилия могла оформиться по той же модели — Чимов. Но эта гипотеза слабее: для русских фамилий характернее славянская основа, а тюркские корни обычно оставляют более узнаваемые следы (вроде Чимбаев или Чимкентский).

Географически фамилия Чимовы встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Наибольшая плотность — в Поволжье и на Урале, где исторически смешивались славянские и финно-угорские, а также тюркские элементы. В документах XVIII–XIX веков Чимовы изредка фиксируются среди государственных крестьян и однодворцев — то есть не в среде дворянства, а в податных сословиях. Это косвенно подтверждает бытовое, прозвищное происхождение фамилии.

Любопытная деталь: фамилия могла писаться через «ё» — Чёмовы. В старых метрических книгах встречается вариант «Чимов» и «Чёмов» как взаимозаменяемые, что говорит о диалектном произношении: в некоторых говорах «ё» переходило в «и» под ударением. Так что если ваши предки писались через «ё», это не ошибка, а живая черта народной речи.