Фамилия Чинчиков — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, звукоподражательное прозвище или диалектное слово. В русской ономастике такие фамилии ценны именно своей неочевидностью: их не выведешь из церковного календаря, и искать корни приходится в живой народной речи.

Словообразовательная модель типична для русского Севера, Поволжья и Сибири: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Чинчиков), а основа «Чинчик» — это, по всей видимости, прозвище человека. Слова «чинчик» в литературном русском языке нет, но в диалектах оно встречается. В вятских и пермских говорах «чинькать» означало «звенеть, бренчать», «издавать тонкий металлический звук». Чинчиком могли прозвать болтливого человека (того, кто «чинькает» без умолку), либо мастера, работавшего с мелкими металлическими деталями — например, часовщика или жестянщика. Есть и другая версия: в тех же говорах «чинька» — уменьшительное от «чинь» (вид рыбы, похожей на уклейку). Тогда прозвище Чинчик получил рыбак или человек маленького роста, юркий, «как рыбка».

Менее вероятно, но возможно тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках слово «чин» означает «звание, чин», а «чик» — уменьшительный аффикс. В таком случае Чинчиков — это «сын того, кто имеет небольшой чин» (мелкого чиновника). Однако эта версия слабее: для тюркских фамилий в русской среде типичнее суффиксы -ин или -ев (Чинчин, Чинчеев), а форма на -иков встречается реже.

География фамилии тоже подсказывает направление поиска. Чинчиковы — редкая фамилия, основное ядро носителей исторически фиксируется в Вятской губернии (современные Кировская область и Удмуртия). Именно в этих краях диалектное «чинькать» было в ходу. Значит, с высокой долей вероятности предок носителя фамилии жил на Вятке и получил прозвище либо за говорливость, либо за ремесло, связанное с мелким металлом.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Чинчиков не упоминается — это говорит о том, что фамилия локальная и не попала в общерусские списки. Её стоит искать в региональных ономастиконах и метрических книгах вятских приходов.