Фамилия Чинокалов — один из тех редких случаев, когда корень слова почти наверняка указывает на конкретное занятие предка, но с неожиданным географическим поворотом. Основа здесь — «чинок» или «чинока». В русских говорах (особенно сибирских и уральских) «чинок» — это небольшой чан, кадка, деревянная посудина для засолки или варки. Отсюда «чинокал» — мастер, делавший такие кадки, то есть бондарь, специализировавшийся на мелкой посуде. Суффикс -ов стандартно оформил фамилию по патронимическому принципу: «сын Чинокала».

Однако есть и вторая, более экзотическая версия. Слово «чинок» могло попасть в русский язык из тюркских наречий (сравните с казахским «шын» — настоящий, истинный или татарским «чын» — правда). В таком случае «Чинокал» — прозвище человека правдивого, прямого, «режущего правду-матку». Но эта гипотеза менее убедительна: фамилии с глагольной основой на -ал (-кал) в русской ономастике чаще указывают на ремесло (Коваль, Стрекалов, Тесалов), чем на черту характера.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Вятскому региону и Зауралью. В дореволюционных метрических книгах Чинокаловы встречаются среди государственных крестьян Вятской губернии и в казачьих станицах Оренбуржья. Это косвенно подтверждает «бондарную» версию: лесные регионы с развитым деревянным промыслом — естественная среда для прозвища по занятию.

Обратите внимание на редкую словообразовательную модель. Суффикс -ал в прозвищах (Чинокал, Сверкал, Стукал) — архаичная форма, почти исчезнувшая к XIX веку. Такие прозвища обычно давались не по имени, а по действию или предмету, с которым человек был неразрывно связан. То есть предок-Чинокал, скорее всего, не просто делал кадки, а был известен именно этим — его так и звали в деревне: «Чинокал», то есть «кадочник».

В написании фамилии возможна путаница с Ченокаловым или Чиникаловым, но исходная форма устойчива. Фамилия редкая, в современных справочниках почти не упоминается, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска — каждый документ с этой фамилией сужает круг поиска до конкретной волости или села.