Фамилия Чипилова — одна из тех, где с первого взгляда неясно, что в основе: имя, прозвище или географическое название. Разберём её по косточкам.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность. Чипилов — это «чей?» — сын или потомок Чипила. Значит, ключ к фамилии — прозвище Чипил.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «чипи́ть» или «чепи́ть». В ряде русских говоров (особенно северных и сибирских) это означало «цеплять», «задевать», «придираться». Человек мог получить прозвище Чипил за въедливый характер, привычку придираться по мелочам или, наоборот, за то, что постоянно носил с собой какой-нибудь крюк или багор (чип — в некоторых говорах так называли крюк для вытаскивания вёдер из колодца). Сравните с однокоренными фамилиями Чепилов, Чепурин — они тоже часто отходят от глаголов со значением «цеплять».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: прозвище от тюркского корня «чип» — «граница», «межа». В таком случае Чипил — человек, живущий на краю, на границе земель. Однако фонетически фамилия Чипилова больше тяготеет к славянской модели, чем к тюркской, где чаще встречались бы формы на -ов с другим ударением.

Географически фамилия не массовая. Встречается в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает диалектную природу прозвища. В дореволюционных источниках Чипиловы фиксировались в основном среди крестьян и однодворцев — то есть предки были людьми простого звания, получившими фамилию по уличному прозвищу, а не по имени или ремеслу.

Таким образом, Чипилова — фамилия, образованная от прозвища, которое скорее всего описывало характер или привычку предка: вдумчивого, дотошного, «цепкого» человека.