Фамилия Чипилян — яркий пример фамилии, образованной по армянской модели. Её основа и суффикс сразу указывают на происхождение: это типичная армянская фамилия с патронимическим суффиксом «-ян» (вариант «-янц»), который означает «из рода» или «потомок». В русской передаче окончание часто упрощается до «-ян», как в данном случае.

В центре фамилии лежит основа «Чипил». Её происхождение неочевидно, и здесь возможны несколько версий. Наиболее вероятная связь с армянским словом «чипил» (ճիպիլ) — так в диалектах называют мелкую птицу, воробья или птенца. В таком случае фамилия могла быть прозвищем: Чипил — человек маленького роста, юркий, подвижный, или же тот, кто держал голубей или мелкую птицу. Прозвища от названий птиц (Дронов, Соколов, Воробьёв) встречаются повсеместно, но в армянской среде они нередко сохраняли исходную форму без русификации.

Другая, менее распространённая версия — связь с топонимом. В Армении и исторической Западной Армении есть несколько мелких селений с корнем «Чипил» или похожим звучанием. Тогда Чипилян — это «выходец из Чипила», что тоже типично для армянских фамилий, особенно после массовых миграций конца XIX — начала XX века. Однако конкретное село с таким названием не входит в число хорошо задокументированных, поэтому версия с прозвищем выглядит надёжнее.

Суффикс «-ян» — один из самых распространённых в армянской ономастике, он вытеснил более древние «-унц» и «-енц» к XVIII–XIX векам. Фамилия Чипилян, скорее всего, оформилась именно в этот период, когда армяне массово получали фамилии по отцу или роду занятий. Носители фамилии сегодня встречаются как в Армении, так и в армянских диаспорах России, Грузии и стран Ближнего Востока. Сословной принадлежности по такой фамилии не определить — её могли носить и ремесленники, и крестьяне, и священники.

В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Чипиляна, Чипиляну) и остаётся неизменной у женщин. Ударение, судя по произносительной традиции, падает на последний слог — Чипиля́н.