Фамилия Чирикал — редкий пример отглагольного прозвища, застывшего в форме мужского рода прошедшего времени. В её основе лежит глагол «чирикать» — звукоподражательное слово, которым в русских говорах описывали не только птичье пение, но и болтовню, щебетание человека. Прозвище Чирикал могли дать говорливому, бойкому человеку, который «чирикал без умолку». Суффикс -л- в таких прозвищах (ср. Гулял, Дремал, Болтал) указывает на деятеля по характерному действию, причём форма на -л часто несла оттенок постоянного или привычного занятия.

Интересно, что фамилия не имеет самого распространённого суффикса -ов/-ев или -ин, который обычно добавляли к прозвищам при оформлении фамилий в центральной России. Сохранение формы Чирикал без патронимического суффикса — признак того, что фамилия могла закрепиться в среде, где фамилии ещё не были жёстко стандартизированы, или в регионах, куда позднее пришла обязательная паспортизация. Такая модель встречается в украинской и белорусской ономастике, а также у русских старообрядцев, которые дольше сохраняли архаичные формы. Впрочем, не исключено, что фамилия могла быть записана как Чирикалов, но со временем утратила окончание из-за особенностей местного произношения или ошибок писцов.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Чирикал оно, скорее всего, падает на второй слог — Чири́кал, что соответствует ударению в исходном глаголе «чири́кать». Если бы ударение падало на первый слог, это могло бы указывать на связь с диалектным словом «чи́рикать» в значении «скрипеть, издавать резкий звук», но такое значение менее распространено.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной массив носителей фиксируется в южных регионах России и на Украине, что косвенно подтверждает версию о непривычном для северных областей способе образования. Сегодня фамилия Чирикал — один из тех ономастических «окаменелостей», которые сохранили для нас живой отпечаток речевого поведения предка: скорее всего, весёлого и разговорчивого человека, которого в округе знали по его характерной манере говорить.