Фамилия Чистозвонов — яркий образец русской «говорящей» фамилии, которая сразу даёт подсказку о происхождении. Её основа — прилагательное «чистый» и существительное «звон». В отличие от многих фамилий, образованных от имён или профессий, здесь зашифровано не ремесло, а качество действия или звука. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком, связанным с колокольным звоном, и при этом славился особенным, «чистым» звуком. Звонари на Руси ценились за умение извлекать мелодичный, ровный звон без фальши и треска, и прозвище Чистозвон мог получить именно такой мастер — звонарь с безупречным слухом и техникой.

Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий модель: сначала возникло прозвище Чистозвон, а затем от него образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын Чистозвона. Такая форма закрепилась в центральных и северных регионах России, где фамилии на -ов наиболее распространены. Если бы прозвище было образовано по южнорусской или украинской модели, мы бы получили вариант Чистозвоненко или Чистозвонский, но форма на -ов говорит о более раннем и устойчивом бытовании в великорусской среде.

Интересно, что фамилия не указывает на конкретное занятие вроде кузнеца или плотника. Чистозвонов мог быть не только звонарём, но и литейщиком колоколов — мастером, добивавшимся идеального звучания. В старину отливка колокола была делом рискованным и почётным, и звон проверяли сразу после изготовления. Прозвище могли дать и просто человеку с громким, приятным голосом, которого в шутку сравнивали с колоколом. Однако первая версия — связь с церковным звоном — выглядит убедительнее, ведь «чистый звон» — устойчивое выражение в русской культуре, а звонари часто получали прозвища по качеству работы.

Фамилия редкая, не встречается в массовых списках распространённых русских фамилий. Это характерно для прозвищных образований, которые не стали типовыми: в отличие от Ивановых или Кузнецовых, Чистозвоновых мало, и их носители, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных родов. Встречается фамилия в основном в центральной России и Поволжье, что подтверждает её севернорусскую модель. Однокоренные варианты — Чистозвон, Чистозвонцев — встречаются ещё реже, но все они восходят к тому же образу чистого, без помех, звука.