Фамилия Чмара образована от аналогичного прозвища, которое восходит к глаголу «чмарить», что означает «чахнуть, хиреть». Вероятно, таким прозвищем нарекли человека со слабым здоровьем. Согласно другой версии, в основе прозвища Чмара лежит аналогичное нарицательное со значением «нищета». В этом случае прозвище указывало на социальное положение его обладателя: вероятно, он был бедняком. Наконец, нельзя исключать связь прозвища Чмара с белорусским словом «чмары», то есть «красно-бурый». В этом случае, прозвище содержало указание на особенности внешнего вида предка, например, цвет одежды, в которой он ходил. Так, в Книге памяти Новосибирской области упоминается белорус Чмара Иван Иванович, родившийся в 1913 году в Орловской области.