Фамилия Чоланюк — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ук/-юк. Этот суффикс в западных и центральных регионах Украины (Волынь, Подолье, Галичина) заменял великорусское -ов/-ев и белорусское -ович/-евич. Чоланюк буквально означает «потомок (сын) Чолана». В основе фамилии лежит прозвище Чолан, которое само по себе требует разбора.

Прозвище Чолан, скорее всего, восходит к тюркскому слову «чолан» (çolan) — «полуодетый», «бедно одетый», «оборванец». В южнорусских и украинских говорах это слово могло закрепиться как прозвище человека неряшливого или небогатого. Есть и другая, менее вероятная версия: от диалектного украинского «чолан» — «чулан», «кладовка». В таком случае прозвище могли дать человеку, который жил в небольшом помещении или работал в кладовой. Однако связь с тюркским корнем выглядит убедительнее: на территории Украины, особенно в степных и южных областях, сохранилось много тюркских заимствований в бытовой лексике и прозвищах.

Словообразовательная модель Чолан-юк типична для фамилий, возникших в XV–XVII веках, когда на украинских землях активно формировались фамилии по схеме «прозвище отца + суффикс принадлежности». Интересно, что суффикс -юк (а не -ук) указывает на мягкую основу прозвища: Чолан заканчивается на -н, поэтому при присоединении суффикса происходит смягчение. Это отличает фамилию от варианта Чоланук, который встречается реже и свойственен другим говорам.

В сословном отношении Чоланюки, скорее всего, относились к крестьянству или казачеству. Фамилия не дворянская и не священническая — для тех групп были характерны другие форманты (-ский, -ович). Географически фамилия сегодня наиболее частотна в западных областях Украины — Хмельницкой, Ровенской, Тернопольской, а также в соседних регионах Польши и Беларуси, куда украинское население мигрировало в XIX–XX веках.

На письме фамилия стабильна: Чоланюк. Варианты Чоланюк и Чолонюк ошибочны, так как корень «чолан» не меняет гласную под ударением. Ударение в украинском языке падает на последний слог (Чоланю́к), в русском — часто смещается на третий (Чола́нюк).