Фамилия Чученов — редкий пример, где суффикс -ов наращен на прозвище, которое звучит как прилагательное. В русской ономастике это нетипично: чаще фамилии на -ов образуют от существительных (Кузнецов, Попов) или от полных притяжательных форм (Иванов — сын Ивана). Чученов же явно происходит от слова «чученый» — то есть «тот, кого чучели», в старом значении «избивали, колотили». В русских говорах «чучелить» означало «бить, мутузить, трепать». Соответственно, Чученый — прозвище человека, которого часто поколачивали, возможно, задиры или неудачника.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным «чуча» — «свинья» или «грязнуля». От «чуча» логичнее было бы ожидать форму Чучин или Чучкин, а не Чученов. Форма с суффиксом -ен- скорее указывает на страдательное причастие, чем на прямое животное прозвище. Поэтому версия с «чучелить» кажется более обоснованной: она объясняет и редкую словообразовательную модель, и семантику.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям — там, где фиксировался глагол «чучелить». В центральных и северных губерниях России она почти не встречается. По сословию предки Чученовых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами: прозвища с негативным или бытовым оттенком редко закреплялись за дворянскими родами.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители живут в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. Из-за редкости фамилия не попала в массовые справочники, и её разбор приходится строить на косвенных данных диалектологии.