Фамилия Чученков — характерный пример русского «патронимического» образования, но с неочевидной основой, которая уводит нас не в церковный календарь, а в народную речь. Формально это типичная фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Чученок. Суффикс -енок в русских фамилиях (сравните: Котёнков, Волчонков) указывал на «младшего»: либо на сына человека с прозвищем Чуч, либо на человека небольшого роста или молодого возраста, которого так окрестили в быту.

Корень «чуч-» в русских говорах многозначен, и тут есть несколько правдоподобных версий. Самая вероятная связь — с диалектным глаголом «чучить», который в ряде областей (особенно южнорусских и уральских) означал «чахнуть, болеть, хиреть», а также «корчить, гримасничать». Тогда Чученок — это прозвище либо хиловатого, болезненного человека, либо того, кто смешно кривляется. Вторая версия отсылает к слову «чуча» — так в псковских и тверских говорах называли чучело, пугало, а в переносном смысле — неряху или нелепо одетого человека. Третья, более редкая, связывает «чучить» со значением «чутко слушать, высматривать» — возможно, прозвище сторожа или наблюдателя.

Спор о том, от какого именно слова пошла фамилия, разрешается в пользу первого варианта: «хилый» или «кривляка» — самые распространённые значения в ономастических работах по русским прозвищам (словарь В. Даля фиксирует именно эти смыслы). Версия с «чучелом» менее вероятна, так как фамилии от этого корня обычно имеют форму Чучелов или Чучин.

Географически фамилия Чученков нечастая, но встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине, что подтверждает её диалектное происхождение. Социально это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не ранее XVII века, когда прозвища на -енок стали массово закрепляться как фамилии в среде непривилегированных сословий. В дворянских родословных книгах она не значится, что говорит о её «низовой» природе. Таким образом, Чученков — это фамилия-характеристика, которая могла закрепиться за предком из-за его внешности, поведения или здоровья, и в ней слышна живая, не книжная народная речь.