Фамилия Чучулов — редкий пример, где звукоподражательная основа и тюркское влияние могли сойтись в одной точке. Сразу ответим на главный вопрос: носители этой фамилии — скорее всего, потомки человека по прозвищу Чучул, а корень этого прозвища стоит искать в диалектах юга России или в языках народов Кавказа и Поволжья.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую форму: Чучулов — буквально «сын Чучула». Основа «чучул» не имеет прямого аналога в литературном русском языке, но хорошо известна в донских и кубанских говорах. Там «чучул» — это невысокий, щуплый человек, либо тот, кто говорит невнятно, бормочет (от звукоподражания «чу-чу»). Есть и вторая, более экзотическая версия: в тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском) слово «чучу» или «чучук» означает «цыпленок» или «птенец». Прозвище могли дать человеку маленького роста, суетливому или с тонким голосом.

География бытования подсказывает, что фамилия не случайна. Чучуловы встречаются в основном в Ростовской области, Ставропольском и Краснодарском краях, а также в Астрахани. Это регионы активного смешения русского, тюркского и кавказского населения. Поэтому не исключено, что прозвище Чучул могло возникнуть в среде казаков, контактировавших с ногайцами или калмыками, и уже оттуда перейти в фамилию.

Написание фамилии устойчиво, без вариантов вроде Чучулев или Чучулов — это говорит о том, что закрепилась она в письменных источниках (церковных книгах, ревизских сказках) достаточно поздно, вероятно, в XIX веке. Двойное «у» в корне не редкость для прозвищ, образованных от повторяющихся слогов: ср. Бубунов, Гугуев, Жужунов. Такая модель имитирует звучание или детскую речь.

Если опираться на труды Б. Унбегауна и В. Никонова, фамилии на звукоподражательной основе обычно не имеют одного строгого значения — они привязаны к конкретному человеку и его заметной черте. Чучулов — не исключение. Перед нами не дворянский род и не фамилия от церковного имени, а прозвище, которое дали человеку за внешность или манеру говорить. Искать «правильную» этимологию здесь не стоит: обе версии имеют равное право на жизнь, и выбор зависит от того, в какой губернии жил конкретный предок.