Фамилия Чукаров — редкий случай, когда внешне ясная модель образования упирается в тёмное, почти забытое слово. На первый взгляд всё просто: суффикс -ов указывает на происхождение от отчества или прозвища Чукар. Но что такое «чукар» — загадка, у которой нет одного очевидного ответа.

Самая правдоподобная версия связывает основу с диалектным словом «чукар» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли зайца, особенно беляка, который меняет окрас. Прозвище Чукар могли дать быстрому, увертливому человеку, охотнику или просто тому, кто чем-то напоминал зайца. В пользу этой версии говорит то, что «заячьи» фамилии (Зайцев, Зайченко, Кроликов) встречаются повсеместно, а «чукар» — их местный, более редкий синоним. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «чукар» — пёстрый, рябой, крапчатый. Если предок был веснушчатым или носил одежду из пёстрой ткани, прозвище могло прижиться. Третья версия, от слова «чукать» (стучать, бить), слабее — в русских говорах оно почти не дало устойчивых прозвищ.

География фамилии подтверждает её русское происхождение. Чукаровы встречаются в Воронежской, Ростовской областях, в Краснодарском крае — то есть в зоне, где пересекались русские и украинские диалекты, а слово «чукар» в значении «заяц» было в ходу. Встречается фамилия и в Поволжье, но реже. Статистика показывает, что это не массовая, но устойчивая фамилия без признаков искусственного происхождения (например, от семинарских переделок).

Однофамильцы Чукаровы — это в основном потомки одного или нескольких родов, закрепивших прозвище в документах XVII–XVIII веков. Сословно они почти наверняка были крестьянами или однодворцами: фамилии на -ов от прозвищ животных и птиц в дворянской среде почти не встречались. Если ваш предок — Чукаров, скорее всего, он был земледельцем или охотником из чернозёмной полосы России.