Фамилия Чухонастова — редкий случай, когда прозвище не просто перешло в фамилию, а сохранило в себе целую этнографическую и диалектную загадку. В основе фамилии лежит слово «чухна» или «чухонец». В старину так на Северо-Западе Руси, особенно в новгородских и петербургских землях, называли представителей прибалтийско-финских народов — ижору, водь, эстонцев, финнов-ингерманландцев. Прозвище Чухна, а затем и Чухонастый, мог получить человек, который внешне или по говору напоминал местных финнов, либо тот, кто жил в чересполосице с ними и перенял какие-то их черты.

Суффикс -ов- в окончании фамилии (Чухонастов) указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Чухонастов, то есть сын или потомок Чухонаста. Сама же основа «Чухонаст» — это прозвище-прилагательное, образованное с помощью суффикса -аст-, который в русском языке часто придаёт слову значение «обладающий ярко выраженным признаком»: горластый, носастый, бородастый. Чухонастый — значит «похожий на чухну», «с чухонскими чертами». Фамилия фиксирует не столько национальность, сколько прозвищную характеристику, данную в среде, где русские и финно-угры жили бок о бок.

Географически фамилия Чухонастова (и мужской вариант Чухонастов) почти наверняка имеет северо-западные корни: Псковская, Новгородская, Ленинградская области, а также Карелия. В дореволюционных переписях такие фамилии встречались именно в приграничных уездах, где этнический состав был пёстрым. Интересно, что слово «чухна» в XIX веке могло нести и нейтральный, и слегка пренебрежительный оттенок, но в прозвище оно чаще всего закреплялось как бытовая метка — без злого умысла, по принципу «сосед-чухна» или «чухонского вида мужик».

По сословной принадлежности носители фамилии в основном были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой основой не зафиксировано — прозвище слишком «низовое», бытовое. В современной России фамилия остаётся малочисленной, но её носители могут проследить свои корни до тех мест, где когда-то встречались две культуры: великорусская и финно-угорская.