Фамилия Чухова — женская форма фамилии Чухов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Чух. В основе лежит древнерусское слово «чух», которое в разных говорах имело несколько значений. Самое распространённое — «чужой», «чужеземец», «иноплеменник». В северных и сибирских диалектах так могли называть представителей финно-угорских народов (чудь, чухонцы), а в южных — просто пришлого человека, не из местных. Таким образом, первый носитель фамилии Чухов, скорее всего, получил прозвище за своё нерусское происхождение или за то, что переселился в чужую округу.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе, указывая на принадлежность — «сын Чуха». Фамилия могла возникнуть в любой среде, где давали прозвища по этническому признаку или по месту выхода. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием, например, в новгородских писцовых книгах, где фиксировали контакты с «чудью». Важно, что Чухов — не единственная фамилия от этого корня; есть ещё Чухин, Чухнов и Чухлов, но они образованы от разных суффиксальных вариантов того же прозвища.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с глаголом «чухать» (чесать, скрести) или диалектным «чухаться» (медлить, возиться). В таком случае прозвище Чух могли дать нерасторопному или постоянно почёсывающемуся человеку. Однако эта гипотеза слабее, так как в ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ов от глагольных основ встречаются реже, чем от прозвищ-характеристик по происхождению.

Географически фамилия Чухова распространена неравномерно. По данным современных исследований, наибольшая плотность носителей — в Архангельской, Вологодской и Кировской областях, что подтверждает северное происхождение: именно там исторически жили финно-угорские племена, и прозвище «чух» было бытовым. В центральных регионах фамилия встречается реже. Интересная деталь: в старых переписях иногда писали «Чюхов» — через «ю», что отражает древнее произношение, где «чю» читалось как «чу». Такое написание встречается в документах XVII века, но в современной орфографии закрепился вариант с «у».