Фамилия Чухов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с человеческими качествами, а не с ремеслом или именем. Её основа — слово «чух», которое в старых русских говорах имело несколько значений, и все они указывают на характер или поведение человека.

Самое распространённое толкование связывает фамилию с глаголом «чухать» — то есть чесать, скрести, а также «чухаться» — медлить, копаться, возиться. В этом случае Чухом прозвали нерасторопного, медлительного человека, который всё делает с ленцой, «чешет в затылке» перед делом. В некоторых диалектах «чуха» означало также чудаковатого, странного человека, что добавляет ещё один оттенок к портрету предка.

Менее вероятна, но интересна версия о происхождении от тюркского «чух» — восклицания, которым погоняют лошадей. В этом случае прозвище мог получить извозчик, ямщик или просто человек, который часто покрикивал на лошадей. Однако фонетически и семантически связь со славянской «чухать» выглядит убедительнее.

Модель образования типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Чухов). Фамилия фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков, в основном в новгородских и псковских землях, где диалектное слово «чух» было особенно распространено. Встречаются и однокоренные фамилии — Чухин, Чухнов, Чухонин, но Чухов — самая прямая и краткая форма.

Среди носителей фамилии не было аристократии или знаменитых исторических деятелей, что характерно для фамилий, возникших из бытовых прозвищ. Это фамилия крестьян и посадских людей, которые получили её за свою неспешность или чудаковатость. В современной России Чуховы встречаются нечасто, но сохраняют связь с северо-западными регионами — Ленинградской, Новгородской и Псковской областями.