Фамилия Чухраля — редкий случай, когда прозвище застыло в исходной форме, без типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. В русской ономастике такие «неоформленные» фамилии чаще встречаются на Украине и в Белоруссии, где могли записать человека просто по уличному прозвищу. Чухраля, скорее всего, и есть такое прозвище, которое стало фамилией.

Основа — «чухрать». В южнорусских и украинских говорах это слово имело два основных значения. Первое: «чухрать» значило «чесать, скрести, драть», а «чухраться» — «чесаться». Отсюда прозвище Чухраля могли дать человеку с привычкой постоянно чесаться, либо тому, кто занимался обработкой шерсти или льна — трепал, чесал, «чухрал» волокно. Второе значение, более экспрессивное: «чухрать» — «убегать, удирать, быстро идти». В этом случае Чухраля — прозвище непоседы, торопыги или того, кто часто сбегал с места.

Суффикс -яля — характерный для украинских и польских прозвищ, он придаёт слову оттенок действия или свойства (сравните: «гуля» от «гулять», «дуля» от «дуть»). В русском языке такой модели почти нет, что лишний раз указывает на западнорусское или малороссийское происхождение фамилии. Встретить Чухралю можно в основном в Черниговской, Сумской, Полтавской областях, а также в прилегающих районах России (Брянская, Курская области), где исторически смешивались говоры.

Однокоренные фамилии — Чухров, Чухрин, Чухрай — построены по стандартной модели, но Чухраля сохранила архаичную форму. Это даёт основание предполагать, что предки носителя фамилии были людьми незнатного происхождения: крестьянами или ремесленниками, которых в документах записывали не по отцу, а по уличному прозвищу, данному за характер или занятие.