Фамилия Чукля — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений. В ней нет ни патронимических суффиксов -ов, -ев или -ин, ни географического окончания -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, застывшая в форме именительного падежа. Такие фамилии характерны для западнорусских и украинских земель, а также для старообрядческих общин, где фамилии закрепились позже и могли не пройти стандартную «канцелярскую» обработку.

Основа фамилии — слово «чукля». В русских говорах у него несколько значений, и все они связаны с внешностью или поведением. В вятских и пермских говорах «чукля» — это чучело, пугало на огороде, а в переносном смысле — неопрятный, неряшливо одетый человек. В северных диалектах «чукля» могла означать человека с растрёпанными волосами, лохматого. Есть и более безобидная версия: в псковских и тверских говорах «чукля» — это просто «чурка», короткий обрубок дерева, и тогда прозвище могли дать человеку невысокого роста или коренастому.

Словообразовательная модель проста: корень «чук-» (звукоподражательный, как в глаголах «чукать», «чукнуть» — стучать, издавать глухой звук) плюс суффикс субъективной оценки -л- (сравните «копуша», «растеряха»). То есть прозвище Чукля — это не просто констатация факта, а оценка: «чудаковатый», «странный», «неотёсанный». В украинском языке есть слово «цукля» (от «цукерка») — «сластёна», но для русской фамилии Чукля это значение маловероятно.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку России: Вологодская, Архангельская, Кировская области. Встречается и в Сибири, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках. В дореволюционных переписях Чукли чаще всего числились государственными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Известных носителей в истории мало — фамилия не попала ни в энциклопедии, ни в списки знаменитостей. Это типичная «прозвищная» фамилия, которая сохранила память о конкретном человеке, получившем меткое уличное имя. И если вы носите фамилию Чукля, ваш предок, скорее всего, был человеком с яркой, запоминающейся внешностью или характером — либо просто жил в местности, где чучело на огороде называли именно так.