Фамилия Чулатова — женская форма фамилии Чулатов, а та образована от прозвища или имени Чулат. Основа здесь тюркская: слово «чулат» или «чулат» в ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) означает «мешковатый», «неуклюжий», «нескладный» либо «лохматый», «косматый». В переносном смысле так могли прозвать человека неопрятного, неряшливого, с торчащей в стороны одеждой или волосами. Но есть и другая версия: в некоторых диалектах «чулат» — это вид мешка или сумки для провизии, так что прозвище могло закрепиться за торговцем, погонщиком или странником, носившим такой мешок.

Суффикс -ов в основе мужской фамилии указывает на типичную русскую модель «чей?» — то есть Чулатов буквально «сын Чулата». Такое оформление характерно для фамилий, возникших в среде крестьян и горожан, где тюркские корни нередко адаптировали через русские патронимические суффиксы. Географически фамилия Чулатова встречается в основном в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях, что подтверждает её тюркское происхождение в регионе активных межэтнических контактов.

Интересная деталь: написание фамилии с буквой «у» после «ч» — не единственный вариант. В старых записях можно встретить форму Чёлатов или Чилатов, где гласная менялась под влиянием местных говоров. Но современный стандарт закрепился именно как Чулатов/Чулатова, что ближе к исходному тюркскому звучанию. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были из среды крестьян или мещан, а прозвище досталось от человека с заметной внешностью или привычкой — например, носившего не по размеру одежду или постоянно таскавшего с собой мешок.