Фамилия Чуравцов — яркий пример того, как в русской ономастике работает суффикс -ов, присоединённый к основе, которая сама по себе является производной. В данном случае это не просто «чей-то сын Чуравец», а более сложная цепочка. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Чуравец. В нём выделяется корень «чур-», один из самых спорных и интересных в русском языке, и уменьшительный суффикс -ец. Таким образом, Чуравец — это «маленький Чур» или «Чур, только поменьше». А уже от этой уменьшительной формы и образована фамилия Чуравцов — «сын Чуравца».

Корень «чур» многозначен. Самая распространённая версия связывает его с древнерусским «чуръ» — предок, пращур, дух-хранитель дома и границ. Отсюда и восклицание «Чур меня!», означавшее призыв к защите. Если это так, то Чуром в народе могли называть ребёнка, родившегося после смерти деда или прадеда, словно бы «под его защиту». Вторая версия, менее мистическая, выводит «чур» из тюркских языков, где «чур» или «чора» означало «раб», «слуга», а в некоторых диалектах — «ребёнок», «мальчик». В этом случае прозвище Чур могло указывать на социальный статус или просто на возраст, а Чуравец — на младшего из таких «чуров». Наконец, существует и сугубо бытовая гипотеза: «чур» — это чурка, обрубок дерева, и прозвище могли дать человеку невысокого роста или коренастому.

С точки зрения географии, фамилия Чуравцов — явно не столичная и не южнорусская. Суффикс -ов и основа, не связанная с церковными именами, указывают на среднюю полосу Русского государства, возможно, на территории бывших Владимирского, Костромского или Ярославского княжеств. В этих краях прозвища на -ец (Чуравец, Молодец, Удалец) были обычным делом, а фамилии от них давали уже в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали вносить в писцовые книги.

Стоит обратить внимание на написание: Чуравцов, а не Чуравцев. Это говорит о том, что в основе лежит форма «Чуравец» с беглой гласной «е» (Чуравец — Чуравца), которая в фамилии перешла в «а». Такая замена характерна для северных и центральных говоров, где «е» в безударной позиции могло «якать» или «акать», а на письме закрепился именно тот вариант, который слышал писарь. Похожая судьба у фамилий Чураков, Чуриков, Чуранов — все они восходят к тому же корню «чур-», но с разными суффиксами. Чуравцов — более редкий и «кудрявый» вариант, в котором прозвище прошло двойную обработку: сначала уменьшительную, а потом патронимическую.

Итак, предок Чуравцовых — это человек по прозвищу Чуравец. Кем он был? Скорее всего, крестьянином или ремесленником, жившим в северо-восточной части Руси. Его прозвище могло быть связано либо с народными представлениями о защите и предках, либо с его внешностью или положением в общине. Фамилия не дворянская, не духовная, а самая что ни на есть «земская», и её история — это история простого человека, который остался в языке благодаря прозвищу, дошедшему до нас через века.