Фамилия Чурбасов звучит грубовато и даже угрожающе, но на деле её корни уходят в бытовую сферу, а не в криминальную. Основа здесь — слово «чурбас». В русских говорах так называли не просто обрубок дерева, а короткий, толстый чурбан, часто с сучками. Перенос на человека был прямым: Чурбасом в деревне могли прозвать коренастого, плотного мужика невысокого роста — «кряжистого», как говорили. Прозвище давали по внешности, без злого умысла, скорее констатируя стать.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединили к основе прозвища, чтобы указать на принадлежность — «сын Чурбаса». В документах XVI–XVII веков встречаются похожие прозвища: Чур, Чурка, Чурба. Фамилия Чурбасов могла закрепиться в среде крестьян и посадских людей, где такие бытовые прозвища были нормой. Интересно, что слово «чурбас» могло иметь и диалектный оттенок «упрямец» или «неповоротливый человек», но это уже догадки.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там, где говор был гуще, а прозвища — хлёстче. Однокоренных фамилий много: Чурбанов, Чуркин, Чураков, но Чурбасов стоит особняком из-за редкого суффикса -ас, который в русской ономастике встречается нечасто и придаёт основе «увесистость». В словаре Б. Унбегауна такие формы упоминаются как характерные для северо-восточных говоров, хотя сама фамилия закрепилась южнее.

Исторических носителей с громкой славой нет — это фамилия простого люда. Но в этом и её ценность: она прямо говорит о том, как предки видели друг друга, не стесняясь в сравнениях. Чурбасов — не дворянский род, а меткое деревенское прозвище, ставшее фамилией.